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Las fuerzas impulsoras de la sostenibilidad
19 de mayo de 2023
Recuerdas cuando aparecieron las etiquetas ecológicas antes de una definición oficial de ecológico? Estamos en el mismo momento con la sostenibilidad.
La sostenibilidad puede considerarse como “satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades”, tal como lo definió la Comisión Brundtland de las Naciones Unidas en 1987, aunque ciertamente faltan detalles en este ámbito.
La apertura semántica de la sostenibilidad no es algo que deba gestionarse o eliminarse, y no conduce a la falta de significado. En su lugar, se trata de una definición dinámica y viva. Para el proyecto de sostenibilidad en la floricultura de AFE, ofrecemos marcos de nociones preexistentes de desarrollo sostenible y utilizamos llamados a la acción para transformar la teoría en práctica para las partes interesadas. Al mismo tiempo, debemos tener cuidado de no realizar un lavado verde (greenwashing) de nuestros productos. El lavado verde es una afirmación sin fundamento para engañar a los consumidores haciéndoles creer que los productos de una empresa son ecológicos o tienen un impacto ambiental positivo mayor de lo que es real. Algunos de estos productos se comercializan en envases ecológicos o con una planta en la etiqueta para atraer a los consumidores concienciados con el medio ambiente. Algunos términos comunes de lavado verde son no tóxico, bio, respetuoso con la tierra, ecológico, certificado verde o libre de químicos. El lavado verde de los productos de floricultura generará mala prensa y puede traicionar y generar desconfianza en los consumidores. Como parte de este proyecto, esperamos ayudar a las empresas a utilizar la terminología correcta y representar con precisión las prácticas positivas que realizan las empresas de floricultura. El enfoque principal del proyecto de sostenibilidad de AFE es mantenerse a una visión de gran altura sobre lo que se está haciendo actualmente en la industria de la floricultura y lo que puede facilitar la sostenibilidad y las prácticas sostenibles hoy y en el futuro.Aspectos de la sostenibilidadLa sostenibilidad no solo se refiere a cuestiones ambientales, sino también a la prosperidad económica y al bienestar social, conocidos como los tres pilares de la sostenibilidad, definidos por primera vez por la Comisión Brundtland de las Naciones Unidas en 1987. Dentro de la industria de la floricultura, los impulsores se alinean con uno o más de los pilares de la sostenibilidad.Demanda del consumidor 
Un gran recordatorio para la industria: nuestros consumidores están al volante, y la forma en que gastan sus ingresos puede hacer triunfar o fracasar a nuestra industria. Los consumidores de hoy están interesados e involucrados en cómo se cultivan sus productos y de dónde provienen. Desde solicitar más productos que se alineen con sus valores personales y estar dispuestos a pagar más por ellos, hasta las preocupaciones y la conciencia sobre los derechos humanos (quiénes crean los productos que usamos) y las presiones sociales de tener conciencia ambiental, los consumidores están cambiando la forma en que interactúan con las empresas, incluso en la floricultura. ¿Cómo equilibramos su deseo de bienes disponibles de inmediato en cualquier época del año con el deseo de productos ecológicos? Este es un problema que tendremos que abordar a nivel de la industria.Próximamente… El Fondo de Comercialización Floral está publicando un estudio sobre las percepciones de los consumidores y su disposición a pagar por prácticas ambientales sostenibles en la industria floral. Este estudio tiene como objetivo sentar las bases para comprender la demanda de los consumidores en lo que respecta a la sostenibilidad. El informe completo y artículos adicionales sobre las preferencias de los consumidores con respecto a las prácticas sostenibles estarán disponibles de forma gratuita en floralmarketingfund.org/.Fuerza laboral
¿Por qué los mileniales y la Generación Z cambian tanto de empleo? Una de las razones es que buscan una experiencia laboral que se alinee con sus valores personales. Esto incluye tener un equilibrio entre el trabajo y la vida personal y ver el compromiso de su empleador con su éxito personal y su salud. Esto también incluye cómo las empresas se alinean con las políticas públicas. Un ejemplo claro: algunas empresas están empezando a incorporar planes y prácticas de sostenibilidad en sus negocios porque sus empleados quieren y piden liderar estas iniciativas.Presiones geopolíticas Lo primero que viene a la mente en cuanto a la política geopolítica relacionada con la floricultura es la producción de turba. El Reino Unido ha prohibido el uso de turba a nivel minorista a partir de este año, 2024. Para 2028, también se prohibirá el uso de turba en la venta al por mayor y en la capacidad de cultivo. Otros países europeos y sudamericanos están siguiendo el ejemplo con sus propias regulaciones. De hecho, el Dr. Jackson ha hablado con el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes sobre el uso de turba en los Estados Unidos, y estas discusiones tienen un gran impacto en nuestra industria y están impulsadas por la opinión pública y la regulación gubernamental.
Si echamos un vistazo a una alternativa para la turba, la fibra de coco, recibimos la mayor parte de la fibra de coco en los Estados Unidos desde Sri Lanka y el sur de la India. En los últimos años, el gobierno de Sri Lanka ha sido tomado por un nuevo partido que no cuenta con el buen apoyo de sus ciudadanos. Como resultado, el gobierno ha restringido el acceso a la exportación de sus principales industrias. Esto incluye la fibra de coco, y hemos experimentado escasez de fibra de coco debido a las consecuencias de su conflicto.
Sobra decirlo, pero la guerra entre Rusia y Ucrania ha afectado al mundo entero de alguna manera. Nosotros, en los Estados Unidos, estamos relativamente protegidos de estos efectos, pero la mayor parte de Europa no. Rusia suministra una gran cantidad del suministro de gas natural de Europa occidental. Los negocios de invernaderos en los Países Bajos y Alemania han tenido que cerrar sus puertas debido a los cortes de Rusia a los países que no apoyan sus esfuerzos en la guerra, y esto ha hecho que los ciudadanos tengan que decidir si desean calentar su casa o el invernadero. Esto sitúa a las opciones de combustibles alternativos directamente en primer plano y, como resultado, ha impulsado nuevas prácticas de sostenibilidad.Preocupación ambiental 
Las preocupaciones ambientales son impulsadas por los efectos que vemos visualmente en el mundo. El cambio climático y la escasez de agua asociada son las fuerzas impulsoras de la eficiencia en el uso del agua y la energía. Estos problemas abarcan entornos gestionados, desde áreas residenciales urbanas hasta sistemas de producción agrícola. nuestra industria no solo debe mantenerse al día con los cambios, sino también evaluar su papel en las contribuciones al cambio climático del planeta.
La rueda de la tecnología Un impulsor que abarca tanto la sostenibilidad ambiental como la económica es la rueda de la tecnología. La rueda de la tecnología es el ciclo de mejora tecnológica, reducción del costo de producción y aumento del tamaño de las granjas, lo que a menudo resulta en comportamientos cíclicos de cambio tecnológico constante. Un ejemplo de esta respuesta cíclica es la introducción y el retiro de productos químicos debido al desarrollo de resistencia en las plagas. Iluminación, sustratos, fuentes de energía, macetas reciclables, materiales de construcción: hay muchos ejemplos de tecnología en nuestra industria que cambian y mejoran constantemente, y también es un motor para la sostenibilidad.Eficiencia empresarial Algunas empresas de floricultura están adoptando lo que se considera prácticas sostenibles, como la conservación del agua y la reducción del uso de pesticidas, porque también es beneficioso para sus resultados financieros. (Recuerde que la sostenibilidad también incluye la viabilidad económica y financiera). Otras empresas han manifestado resistencia para aplicar algunas prácticas ambientalmente sostenibles debido a la falta de recursos sociales (dónde obtener información precisa y evaluar si es útil para su negocio) o recursos económicos (¿cuánto me costará esto? ¿Hay recursos de empleados disponibles para esta nueva iniciativa?). En última instancia, la sostenibilidad debe ser viable para que el negocio tenga éxito. Al observar una industria en su conjunto, las empresas se han visto presionadas a aplicar prácticas sostenibles porque su competencia ya las está empleando. Y ahora, sus clientes también esperan que estas prácticas se lleven a cabo en su negocio.
Logística de la cadena de suministro ¿Qué medio de transporte es el mejor? ¿Cómo se define “el mejor”? Buscamos ofrecer el producto más fresco posible sin dejar de tener en cuenta el costo monetario. El transporte marítimo ganó popularidad antes de la pandemia de COVID-19 y sigue manteniéndose popular después. Hay otro costo que se asoma en el horizonte: los créditos de carbono y su contabilidad. El transporte es un costo importante de las emisiones de carbono en todo el mundo. Las empresas europeas están empezando a prestar atención a esto, y las empresas norteamericanas tendrán que tomar nota. Queda una gran pregunta: ¿Cómo podemos ofrecer productos que sean frescos, se transporten de manera rentable y sean ecológicamente conscientes?Preocupación por las generaciones futuras Este motor es la culminación de impactos económicos, ambientales y sociales para el futuro, y está impulsado por personas que desean dejar el mundo en un lugar mejor para sus hijos y nietos. Y ya es un estribillo común que estamos escuchando de los miembros de la industria de la floricultura.
Ayúdenos a identificar prácticas y oportunidades clave de sostenibilidad en la floricultura. La Fundación Floral Estadounidense (American Floral Endowment) Proyecto de Sostenibilidad tiene como objetivo proporcionar educación y recursos a la industria floral y hacer de la sostenibilidad una iniciativa accesible para todos los sectores de la industria. Para complementar nuestros esfuerzos actuales, buscamos oficiales de sostenibilidad y personal relacionado que trabaje en la floricultura y esté dispuesto a compartir información sobre los programas en curso de su empresa. Esto podría incluir esfuerzos en compostaje, reciclaje de macetas, sustratos alternativos y reciclaje, cálculo de la huella de carbono, uso de nutrientes, fuentes de iluminación, gestión integrada de plagas, conservación del agua y otras áreas. Si desea compartir los éxitos de su empresa en materia de sostenibilidad o sus objetivos futuros, envíe un correo electrónico a Amanda Solliday a asollid@ncsu.edu.
¿Asistes a Cultivate 2023?
Asegúrate de unirte a nuestra reunión de la Mesa Redonda de Sostenibilidad el martes 18 de julio a las 8:00 a. m.
El Dr. Brian Jackson y la Dra. Melinda Knuth, de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, supervisan este proyecto. Lea más sobre el proyecto aquí: https://endowment.org/sustainability/.
Por la Dra. Melinda Knuth, Amanda Solliday y el Dr. Brian Jackson
