Por Ashley Alexander, Gerente de Comunicaciones de AFE

En julio hace calor y hay humedad en Virginia, donde se encuentra nuestra oficina. No siento que me haya ido de Miami, donde estuve el mes pasado para la Exposición Internacional de Floricultura de 2019. Fui allí para mi primera experiencia en una feria comercial y resultó ser incluso más grandiosa de lo que jamás hubiera podido esperar.

Pero primero, experimenté un poco del negocio de importación de Miami. Después de aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Miami, me llevaron desde el lado de pasajeros para ver el área de carga desde la distancia. Aquí es desde donde se traen flores en avión desde todo el mundo. Su viaje hacia la venta en Estados Unidos acababa de comenzar.

Fueron descargados de los aviones temprano en la mañana, por lo que se enfrentaron a la menor exposición posible al sol y al calor. Luego, son transportados a terminales refrigeradas, donde deben pasar por la aduana y posteriormente ser regulados hasta que su distribuidor los lleve a la siguiente instalación. Seguimos sus trayectos hacia dos operaciones diferentes: Sunshine Bouquet y USA Bouquet. Ambas operaciones importan, fabrican y distribuyen flores frescas cortadas.

Esta era mi primera vez en una operación de este tipo. Habiendo estado en la industria durante un año, había leído y oído todo sobre el proceso, pero verlo de primera mano fue muy diferente. Caminamos por las enormes cámaras frigoríficas con nuestros abrigos de invierno prestados (¡hice la maleta para un clima de 32 grados, no para cámaras de 2 grados!) y vimos dónde se llevaba a cabo cada paso del proceso. Recepción, inspección, organización, etc. La parte más genial para mí en ambas operaciones fue ver cuán automatizado está todo. Me quedé maravillado al ver con cuánta eficiencia se hace cada ramo y cómo se maneja cada pedido con inmenso cuidado.

Presidente de AFE y vicepresidente de Smithers-Oasis/Floralife, Jim Daly

Al día siguiente, la AFE patrocinó conjuntamente un panel con Smithers-Oasis/Floralife. Este panel estuvo compuesto por cinco expertos mundiales en floricultura:

● Presidente de la AFE, Jim Daly, Vicepresidente de Smithers-Oasis/Floralife (Norteamérica)
● Colum Donnelly, Director Técnico – MM Flowers (Europa)
● Heidi Wernett, President – China Horticultural Business Services, L.L.C (Asia)
● Joaquin De la Torre, socio gerente – Ball SB (América del Sur)
● Neil Hellings, Director General – Oserian (África)

Cada uno presentó la perspectiva sobre la industria desde sus respectivas regiones. Hablaron sobre las últimas estadísticas de cosechas, mercados emergentes, oportunidades de crecimiento, amenazas ambientales, actualizaciones de transporte, nuevas tendencias de productos y más.

Esa tarde, la diversión continuó cuando llevamos a IFE al mar. Subimos a un yate bajo una lluvia torrencial, agradecidos de ver el cielo despejarse mientras navegábamos por la bahía.

Pude recorrer mi primera feria comercial el miércoles gracias a IFE. ¡Vaya... qué abrumador es! No habría sabido ni por dónde empezar a abordar las filas y filas de expositores si no hubiera tenido a nuestra coordinadora de investigación, la Dra. Nell, a mi lado.

Caminar de un expositor a otro era como estar en un centro comercial mezclado con un museo. Cada puesto era como una versión muy pequeña de un escaparate con las más hermosas exhibiciones de flores. Había rostros amables por dondequiera que íbamos y parecía (como suele ocurrir) que todos se conocían. En cada puesto en el que nos detuvimos, fuimos bienvenidos mientras les informábamos a todos sobre la investigación que estamos financiando y que ayudará a productores como ellos. Esta industria siempre acogedora hizo que las cuatro horas que pasamos recorriendo los pasillos parecieran cortas.

El último día, organizamos una sesión en la que dos de nuestros investigadores financiados por AFE presentaron actualizaciones sobre lo que han descubierto en lo que respecta a los trips y la Botrytis. Estos investigadores son financiados a través de una campaña de investigación especial de la AFE llamada “Trips y Botrytis”, en la que los estudios se centran en estos dos problemas específicos. El Dr. Jim Faust, de la Universidad Clemson, presentó sobre la Botrytis y la Dra. Margaret Skinner, de la Universidad de Vermont, compartió sus conocimientos sobre los trips.

Mi tiempo en IFE 2019 me dio muchos vistazos tras bambalinas de la industria floral... ¡quién diría que este era el viaje de una flor!

Ashley Alexander es la Directora de Comunicaciones en AFE