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Establecen homenaje memorial en honor a Katie Kennicott
14 de octubre de 2023
Pionero y Embajador de Buena Voluntad
Se ha establecido un Homenaje Conmemorativo a través de la Fundación Floral Estadounidense (AFE) en honor a Kathleen “Katie” Kennicott, quien falleció el 13 de octubre de 2023 a la edad de 86 años.
Muchos en la industria floral conocían mejor a Katie Kennicott como la esposa alegre, astuta y encantadora (durante 64 años) de Harrison “Red” Kennicott, del distribuidor mayorista con sede en Chicago Kennicott Brothers Company; sin embargo, Katie también desempeñó un papel directo en el éxito de la empresa. A lo largo de más de 60 años de participación activa en la industria floral, demostró un talento especial para establecer conexiones sólidas con clientes, proveedores y otras personas, conexiones que han ayudado a cambiar la faz de la industria.
Katie conoció a Red cuando ambos eran estudiantes en la Universidad Estatal de Michigan; se casaron el verano después de que Red se graduara en 1959. Mientras Red entró directamente al negocio familiar, durante cinco años Katie ejerció la carrera para la que se había preparado, enseñando matemáticas a alumnos de octavo grado.
Sin embargo, con el tiempo —y quizás de manera inevitable, dadas sus capacidades—, fue atraída al servicio de Kennicott Brothers como representante de atención al cliente. Esto ocurrió en una época en la que, como la propia Katie relató en una entrevista realizada en el otoño de 2018: “No había ninguna mujer en el negocio mayorista de flores. Cero”.”
Se adaptó como pez en el agua, estableciendo rápidamente una buena relación con los clientes de floristería minorista de Kennicott Brothers, que eran en su mayoría mujeres, visitando sus establecimientos y convirtiéndose rápidamente en una amiga. Siempre acompañaba cada visita con una nota personal. Visitaba tanto a clientes potenciales como actuales. Muchos, incluso si no se convertían en clientes, se hacían amigos para toda la vida.
Katie solía contar la historia de una visita a un cliente que no había hecho ninguna compra a Kennicott Brothers durante un tiempo. El cliente explicó por qué estaba enfadada: no conseguía que le quitaran de la factura un cargo de 72 céntimos que consideraba erróneo. El cargo ya le había costado a Kennicott cientos de dólares en negocios. Katie no sólo prometió que le quitarían el cargo; sacó 72 céntimos de su bolso y se los entregó a la clienta. Hizo falta esa visita personal y una charla de mujer a mujer para arreglar la situación.
En parte debido al papel y la presencia de Katie, por esta época la Asociación de Mayoristas de Floristería y Proveedores de Floristería (WF&FSA) organizó un panel en su convención anual con la participación de mujeres líderes como Arlene Sorensen, de Lincoln Wholesale Florists Co. en Lincoln, Nebraska, quien más tarde se convirtió en presidenta de la WF&FSA. El panel marcó un punto de inflexión y una nueva era para las mujeres en el negocio mayorista de la floristería.
Durante un período de al menos 40 años, Katie acompañó a Red a casi todas las convenciones anuales de WF&FSA y SAF, fortaleciendo la relación de la empresa tanto con los proveedores como con los clientes, y retribuyendo siempre a la industria. Juntos ayudaron a establecer y se convirtieron en miembros fundadores del Círculo de Legado de la AFE, un grupo honorario de miembros de la industria que hicieron disposiciones para una donación planificada a la AFE para apoyar el trabajo de la Fundación.
Cuando la producción de flores cortadas comenzó a trasladarse a Sudamérica, ella viajó con su esposo para reunirse con productores y transportistas, ayudando a establecer relaciones en una parte del mundo nueva y desconocida.
Esto fue en una época en que Colombia estaba devorada por el conflicto civil. Katie y Red estaban visitando la zona de Medellín alrededor de la época en que el narcotraficante Pablo Escobar fue abatido a tiros por la policía nacional de Colombia. “Campesinos de los campos, donde cultivaban coca, fueron expulsados de sus tierras”, recordó Katie más tarde. “Y los floricultores de allí acogieron a toda esa gente, les dieron vivienda, los pusieron a trabajar y educaron a los niños. Estábamos allí abajo y dijimos: podemos ayudar”.”
Con la voluntaria ayuda de empleados, amigos, clientes y socios de la industria, Katie organizó campañas de recolección de ropa que brindaron la ayuda tan necesaria a los desplazados empleados de las granjas de flores. Sin embargo, las campañas de recolección de ropa fueron solo una de las muchas iniciativas filantrópicas que Katie y Red han apoyado a lo largo de los años, dentro y fuera de la industria, a nivel local y nacional.
Además de su trabajo para Kennicott Brothers, sus otras actividades en la industria y de ser una apasionada fanática de los Cachorros, Katie era madre de cinco hijos, abuela de 14, tenía 11 bisnietos y un tataranieto. Un hijo, Stephen, y una nieta, Paige, trabajan en Kennicott Kuts, la red de granjas florícolas, especializadas en peonías, que comenzó en Illinois en 1836 y hoy se extiende desde Chile hasta Alaska.
La vida de Katie tocó muchas otras vidas. Quienes la conocieron la recordarán diciendo: “Eso fue divertido”. Y así fue.
Se llevaron a cabo servicios familiares privados y habrá una celebración de su vida el 11 de noviembre. La información se puede encontrar aquí, en el obituario completo de Katie.
Este Fondo de Homenaje Conmemorativo se ha establecido para honrar por siempre a Katie y su legado. Las contribuciones al Homenaje Memorial a Katie Kennicott se puede hacer conectado aquí, o mediante el envío de un cheque con este formulario a:
Fundación Floral Americana
c/o Homenaje Memorial de Katie Kennicott
610 Madison Street, Suite 101, PMB 803
Alexandria, VA 22314
Siempre se notifica a la familia sobre las donaciones y se pueden hacer contribuciones de cualquier monto.
