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Los pequeños comienzos pueden lograr grandes recompensas
05 de mayo de 2020
Retribuir a través del Círculo de Legado de AFE
Shirley Lyons, AAF, PCFI, recuerda que durante su mandato como presidenta de la Sociedad de Floristas Americanos, otros floristas minoristas a veces se le acercaban tímidamente en eventos de la industria.
“Solo somos una pequeña tienda”, empezaban diciendo.
“—Solo soy un florista como tú —respondía Lyons—. Llevo un delantal todos los días.”
Y si esos floristas pudieran ver fotos del primer local ocupado por su florería, Dandelions Flowers & Gifts, allá por 1974, se reirían a carcajadas, añade. Tenía apenas 250 pies cuadrados. Hoy en día, es la florería más grande de su área de mercado.
Si bien Lyons se jubiló y vendió el negocio en abril de 2018, sigue estando orgullosa de ese éxito y comprometida a devolver a la industria lo que, según dice, le dio tanto.
No hace mucho tiempo, Lyons y su esposo, Terry Lyons, se unieron El Círculo de Legado de AFE cuando incluyeron un legado para la AFE en su planificación patrimonial.
“No somos ricos”, advierte. “Si eres un florista minorista, cuando miras a algunos de los otros actores de la industria que son miembros del Círculo Legado, podrías pensar: ‘Eso no está a mi nivel’. Pero las contribuciones pequeñas de muchos floristas pueden acumularse y marcar una gran diferencia. Y, planificar un legado es en realidad una de las formas más fáciles de donar”.”
De la banca a las flores
Lyons tenía 21 años cuando se inició como emprendedora. A esa tierna edad, ya llevaba dos años trabajando en el sector bancario. Pasar de ser empleada de banco a florista minorista puede parecer un cambio radical, pero fue una transición gradual, preparada por el entorno familiar en el que creció.
“Mi madre era muy creativa, así que toda nuestra vida fuimos artesanas”, recuerda. “Y mi padre era un hombre de negocios, un emprendedor en serie. Así que crecí con ambas influencias. Disfruta trabajar con las manos, pero también me gustan los números. Y disfruto del negocio de los negocios”.”
Al principio, ella siguió trabajando en la banca, con el negocio de las flores como actividad secundaria. Ella y Terry trabajaban por las noches y los fines de semana para vender flores en uno de los mercados de agricultores de los sábados, que entonces eran un fenómeno relativamente nuevo.
“Pero fue creciendo”, recuerda, “porque la gente nos decía: ‘Nos gusta lo que estáis haciendo’‘. Así que pensamos: ’Vale, quizá deberíamos abrir una tienda”’. El padre de Lyons, Cal Husbands, ayudó a reformar aquel pequeño local, levantando algunas de las paredes y construyendo desde cero la primera cámara frigorífica para flores. Lyons le da mucho crédito a su padre por haberle brindado el apoyo y la inspiración que ayudaron a que el incipiente negocio despegara.
Todo sobre el equilibrio
Como sabe cualquier florista, ser dueño de una florería y administrarla ya es como tener más de un trabajo. Pero por esta época, los Lyons también estaban formando una familia. ¿Cómo se las arreglan para con ambas cosas?
“Es como si estuvieras haciendo girar platos sobre palos, y solo intentas que no se rompan todos a la vez”, dice Lyons, riendo. “Tenemos tres hijos, y algunos…»y, a lo largo del camino, hemos conseguido criarlos para que se conviertan en ciudadanos responsables. Creo que esa es nuestra mayor victoria.
“Los trajimos a trabajar, y les encantó”, continúa Lyons. Al final, participar en el negocio familiar les brindó valiosas lecciones de vida a sus hijos, considera, a pesar de que terminaron tomando caminos profesionales diferentes.
“Hay que seguir adelante, así que te las apañas como puedes”, recuerda. Aunque Terry compartía las responsabilidades parentales de tal forma que Shirley pudiera desarrollar el negocio, ella también se las arregló para entrenar al equipo de fútbol y formar parte de los consejos escolares. “Quieres alcanzar un equilibrio hasta el punto de que tu familia piense que lo has conseguido, aunque por dentro estés un poco agobiada”.”
Creatividad en la recaudación de fondos
Como si dirigir una empresa y criar a una familia no fuera suficiente, Lyons acabó asumiendo compromisos de servicio extraordinarios, tanto con su comunidad local como con el sector floral.
En 2010, Lyons y su hija, Toviana Jackson, se inspiraron en una idea sobre la que leyeron en La revista Floral Management de SAF para poner en marcha una campaña de recaudación de fondos llamada «Bras for Cause». La idea era sencilla: invitar a personas creativas a decorar un sujetador, exponer sus creaciones y animar a la comunidad a colaborar votando por sus favoritos.
Para Lyons era importante que el dinero recaudado se quedara en la zona. Como iniciativa benéfica para la Fundación contra el Cáncer de Oregón, «Bras for Cause» se concibió tanto para sensibilizar sobre el cáncer de mama como para prestar ayuda a las pacientes que se someten a tratamiento allí mismo, en el condado de Lane.
“El primer año fue algo muy modesto”, recuerda Lyons. “Pero en solo unos años, se convirtió en la mayor iniciativa de recaudación de fondos que tiene nuestro centro oncológico”. Eso es lo que hace que la experiencia de donar sea tan impactante y gratificante, afirma, al igual que ocurre con la Fundación Heritage de AFE: “Incluso algo que empieza siendo pequeño puede cobrar velocidad e impulso a medida que se suman otras personas”.”
En 2017, la Fundación contra el Cáncer de Oregón galardonó a Lyons con su primer premio «Sparrow of Hope» por su dedicación a la causa.
Dar y recibir
Con el objetivo de apoyar a su propia comunidad de una forma diferente, Lyons se incorporó desde el principio como miembro activo del sector floral, lo que culminó con un mandatocomo presidenta de la SAF (2013-15) y como presidenta del consejo de administración de la SAF (2015-17). En ambos casos, fue la primera mujer en ocupar ese cargo.
“Es un poco un tópico, pero siento que he recibido más de lo que he aportado”, afirma. “Son muy pocos los sectores que cuentan con asociaciones comerciales multicanal como esta, en las que los minoristas se reúnen con los mayoristas y los productores. Cuando asistes a una convención de la SAF u otro evento, vuelves a casa con nuevos contactos del sector: personas a las que quizá nunca hubieras tenido la oportunidad de conocer de otra manera y a las que ahora puedes recurrir para hacerles preguntas o pedirles consejo”.”
“Esta industria está dispuesta a compartir de una manera en la que otras no lo están. Y así, basándose en esas conexiones, puedes construir tu negocio, pero también desarrollas tus propias fortalezas personales. Es enriquecedor a todos los niveles”.”
De hecho, el compromiso con la comunidad y el éxito empresarial han ido de la mano tanto para Lyons como para Dandelions Flowers & Gifts. La tienda se ha situado entre las tres primeras en los premios ’Readers’ Choice» del periódico local todos los años desde sus inicios. En 2011, la Cámara de Comercio de Eugene nombró a Lyons «Mujer Empresaria del Año».
Por parte de la industria floral, Dandelions recibió el premio al Florista Minorista Comercializador del Año 2010 por la Asociación de Mayoristas y Proveedores de Floristas (en conjunto con la revista Florists’ Review). Y en 2018, el negocio fue galardonado con el cuarto premio anual Tom Butler al Florista Minorista del Año de Teleflora, en reconocimiento tanto al servicio comunitario como a la “guía significativa a otros floristas”.”
Ningún regalo es demasiado pequeño
La oportunidad de asistir a las convenciones de la SAF y a la cena de la Fundación Floral Estadounidense le ha hecho comprender el impacto de la Fundación, dice Lyons: “A menudo, escuchamos al ganador de una beca reciente, o sobre investigaciones patrocinadas que realmente lograron un avance significativo. Eso te ayuda a apreciar de manera muy tangible la diferencia que marca la Fundación”.”
Los programas de becas y prácticas de AFE tienen un significado especial para Lyons: “He visto a varios jóvenes terminar la universidad, y cuando alguien conseguía una beca $1.000, se ponía por las nubes. Les anima a seguir adelante en una dirección concreta. Estas becas y prácticas que financia AFE están marcando la diferencia para los jóvenes en este momento, ayudándoles a obtener una formación que luego pueden poner en práctica de inmediato en nuestro sector”.”
Por eso anima a otras floristerías minoristas a hacer donaciones, ya sea en el marco de la planificación sucesoria o mediante una aportación inmediata, aunque la cantidad sea pequeña: “Puede ser de $5.000 o de $500, pero si 10 o 50 floristas legaran una cantidad similar, sus donaciones se sumarían. Incluso una modesta contribución anual de $50 o $100 se acumula en volumen. Es una forma maravillosa de dejar un legado que seguirá creciendo sin cesar”.”
Para realizar una donación deducible de impuestos a AFE, sea cual sea su importe, haz clic aquí.
Cuarto de una serie en homenaje a los miembros de El Círculo de Legado de AFE. Creado para reconocer a las personas que han previsto una donación planificada para AFE, el Círculo de Legados celebra sus importantes contribuciones, enriqueciendo nuestro pasado y asegurando nuestro futuro. Para obtener más información, comuníquese con Debi Chedester al (703) 838-5211.
