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Entrega de la antorcha: El director de investigación de la AFE, el Dr. Terril Nell, se jubila
14 de diciembre de 2023
Un año nuevo en el Fondo Floral Americano (AFE, por sus siglas en inglés) también traerá un nuevo capítulo para su programa de investigación. El director de investigación, el Dr. Terril Nell AAF, se jubila a fin de mes y pasa la posta a la coordinadora de investigación, Laura Barth, quien ha estado trabajando en estrecha colaboración con el Dr. Nell durante el último año.
“La Fundación agradece a Terril todo su importante trabajo tanto para la AFE como para toda la industria floral”,” Dijo Ken Young, presidente de AFE. “Tenemos muchas ganas de continuar con los proyectos de vanguardia de AFE mientras Laura asume el control de nuestros programas de investigación.”
El Dr. Nell ha dedicado toda su carrera a trabajar en beneficio de la industria floral. Se jubiló como profesor emérito de floricultura tras una trayectoria de 35 años en la Universidad de Florida, donde ejerció como director del Departamento de Horticultura Ambiental de 1991 a 2012.
Su investigación ha llevado al desarrollo de mejores prácticas y avances dentro de la industria floral, lo que ha permitido mejorar la longevidad de las flores y las plantas. Ha sido consultor de productores, mayoristas y minoristas a nivel nacional e internacional durante más de 40 años. Como experto en cuidado y manipulación muy respetado, el Dr. Nell es coautor de Manual de Cuidado de Flores y Plantas producido por la Sociedad de Floristas Americanos y Plantas con flores en maceta: Prolongando la frescura por Ball Publishing.
Durante los últimos nueve años, el Dr. Nell ha desempeñado el cargo de director de investigación de AFE. En este puesto, ha supervisado proyectos de investigación, ha colaborado tanto con miembros del cuerpo docente como de la industria, y ha actuado como experto en investigación y recurso para el sector. También ejerce como enlace de la Iniciativa de Investigación en Floricultura y Viveros (FNRI – USDA) ante el Instituto de Investigación Hortícola (HRI) para apoyar la investigación en la industria de la floricultura y los viveros.
En 2017, el Dr. Nell puso en marcha un fondo especial de investigación en la AFE para combatir los trips y la botritis, que han causado estragos en los cultivos florales. Tras recaudar $1,5 millones para este proyecto especial, ha gestionado y supervisado más de 15 proyectos dedicados a combatir estas plagas, desarrollando nuevos protocolos para ayudar a los productores a reducir las pérdidas. Esta campaña especial ha tenido un gran impacto biblioteca de investigación de recursos para combatir plagas y enfermedades.
Además, el Dr. Nell ayudó a educar y formar a cientos de estudiantes que se han convertido en educadores, profesores, empresarios de la industria y líderes exitosos. Sigue inspirando a los jóvenes a través de conferencias, ayudando a profesores jóvenes y ejerciendo como mentor.
Los reconocimientos recientes por sus décadas de servicio han incluido su ingreso al Salón de la Fama de la Floricultura y un Premio de Reconocimiento en Proflora durante el Almuerzo de Networking de Asocolflores.
Entre los cuatro pilares de enfoque de AFE se encuentra la importante rama de la investigación. Esta área guía las prácticas actuales de la industria hacia nuevas cumbres en sostenibilidad, métodos mejorados y descubrimientos revolucionarios. Para ayudar a seguir facilitando esta misión, la Dra. Nell y la Sra. Barth han estado trabajando codo a codo para garantizar una transición fluida y conceder tiempo suficiente para el intercambio de conocimientos y conexiones.
Haciéndose cargo del programa de investigación, Laura Barth obtuvo sus títulos universitarios de grado y posgrado en la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NC State University), donde trabajó en proyectos de investigación en entomología, fitopatología, mejora de plantas ornamentales y sustratos hortícolas. Tras graduarse, la Sra. Barth fue especialista en horticultura y patología en la Fundación del Castaño Americano antes de regresar a NCSU como asistente de extensión. Desarrolla e imparte clases en línea en colaboración con Longwood Gardens. No solo eso, sino que es directora de comunicaciones digitales de la Sociedad Internacional de Propagación de Plantas (Región Sur de América del Norte) y colaboradora y consultora de DK (Penguin Random House), donde recientemente trabajó en dos libros de la serie DK GROW.
Laura Barth, Coordinadora de Investigación de AFE
La Sra. Barth no era ajena a los programas de AFE antes de unirse al equipo, ya que anteriormente había recibido la beca Seed Companies de AFE en 2015. Como una estrella en ascenso en la industria, durante su primer año en AFE, también ha sido incorporada a la lista 40 Under 40 de la revista GPN.
Entre estos logros, la AFE ha reconocido en Laura una pasión extraordinaria que parece alimentar su sed de experiencia y una visión positiva para la industria. Ella ya ha sido fundamental en ambas [áreas/iniciativas de la AFE] Serie de seminarios web Grow Pro y el lanzamiento de Biblioteca de recursos sobre trips y botritis. La Fundación espera con interés el liderazgo de la Sra. Barth en el programa de investigación.
