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Reducción del uso de turba en la producción en contenedores, capa por capa
19 de agosto de 2025
La industria de la floricultura busca constantemente formas de mejorar la sostenibilidad, y un tema de gran actualidad es la reducción del uso de musgo de turba. Gracias a una investigación reciente financiada por la Fundación Floral Estadounidense (American Floral Endowment) y dirigida por el Dr. Jeb Fields y su equipo en la Universidad de Florida, los productores pronto contarán con una manera más sencilla y económica de reducir el uso de turba sin comprometer la calidad de las plantas: la estratificación de sustratos, en particular mediante el uso de fibra de madera.
¿Qué es la estratificación del sustrato?
Con la estratificación, puedes pensar en la maceta como un pastel de capas. La estratificación significa usar diferentes medios de cultivo en capas, típicamente con diferentes medios arriba y abajo. En esta investigación, la capa superior sigue siendo a base de turba, conservando sus excelentes propiedades de cultivo, pero la capa inferior utiliza materiales más baratos y sostenibles como fibra de madera o corteza de pino.
Este enfoque puede reducir el uso de turba hasta en un 50%, sin dejar de producir un cultivo comercializable. Esto no solo constituye por sí solo una excelente opción para los productores que buscan reducir sus costes, sino que la estratificación les permite destinar el dinero ahorrado a una mayor optimización del sustrato de alto rendimiento de la capa superior.
¿Por qué fibra de madera?
Los investigadores descubrieron que el uso de corteza de pino o fibra de madera como capa inferior del sustrato ayuda a favorecer un fuerte crecimiento de las raíces, y la fibra de madera supera a la corteza de pino tradicional en algunos casos.
Además, exploraron la idea de un “estrato de relleno”, utilizando materiales de desecho de bajo costo o disponibles localmente en la capa inferior. Esto abre la puerta al uso de productos de desecho locales o regionales, lo que ayuda a los agricultores a ahorrar dinero, reducir residuos y disminuir su huella de carbono.
Principales hallazgos después del año 1
- La estratificación funciona mejor cuando la capa inferior ocupa menos de 50% del volumen del contenedor. Si se supera ese nivel, el sistema puede perder eficacia. Sin embargo, mantener la capa inferior en unos 25–40% puede mejorar la eficiencia en el uso de los recursos y el enraizamiento de las plantas.
- Los sustratos de fibra de madera funcionaron igual de bien, o mejor, que las mezclas tradicionales en ensayos con cultivos como las petunias.
- Capas superiores a base de fibra de coco combinadas con bases de fibra de madera muestran potencial como opciones de cultivo libres de turba.
Estos hallazgos son especialmente útiles para los agricultores que desean experimentar con la estratificación sin renovar por completo sus sistemas.
¿Qué sigue?
La investigación del próximo año se centrará en optimizar los estratos superiores (la capa superior) para que funcionen aún mejor con estas capas inferiores a base de madera. Los investigadores también planean probar cómo estos materiales afectan los niveles de humedad y la disponibilidad de nutrientes, utilizando herramientas avanzadas como sensores de humedad. “Estamos trabajando con los productores y la industria de sustratos para obtener las mejores mezclas para la reducción de turba y perlita en sistemas estratificados”, dice Jeb Fields, líder del movimiento de sustratos estratificados.
En última instancia, el objetivo es desarrollar mejores prácticas claras y guías paso a paso que los productores puedan seguir, adaptadas a sus cultivos y clima, para incorporar el uso de materiales más económicos y respetuosos con el medio ambiente para el estrato inferior.
Por qué esto importa
Aunque no hay una escasez inmediata de turba en Norteamérica, muchos productores (y sus clientes) están exigiendo prácticas más sostenibles. Esta investigación también está captando la atención mundial. Un informe reciente de la Universidad de Wageningen en los Países Bajos citó el trabajo de estratificación en EE. UU. como base para sus propios esfuerzos, lo que demuestra que esta innovación de producción nacional podría convertirse pronto en una tendencia internacional. Como Europa se enfrenta a una escasez histórica de turba, la solución del sustrato estratificado se está extendiendo por todo el mundo, y nosotros tenemos un asiento de primera fila para conocer las innovaciones procedentes de la investigación financiada por la AFE.
Consejos prácticos para productores
- Empieza poco a poco. Realiza una prueba de estratificación llenando solo 25% del contenedor con material de relleno para comprobar cómo funciona en tu sistema.
- Usa lo que tienes. Los materiales disponibles localmente o incluso in situ (como las astillas de madera) pueden utilizarse como estratos de relleno, lo que reduce los costos y los residuos.
- Esté atento a las actualizaciones. Esta investigación avanza rápidamente, con nuevas publicaciones y hojas informativas planificadas para ayudar a los productores a mantenerse al día.
¿Quieres saber más?
Busque próximas presentaciones en eventos de la industria, hojas informativas de la Universidad de Florida y futuros artículos en Greenhouse Management, GrowerTalks, el boletín Nursery and Landscape Insider de Ball Publishing y AFE. Seminarios web de Grow Pro. El equipo de investigación se compromete a hacer que estos hallazgos estén ampliamente disponibles y sean fáciles de usar.
En resumen, al colocar en capas los materiales adecuados en los recipientes, los productores pueden ahorrar turba, reducir costes y potenciar la sostenibilidad, todo ello sin sacrificar la salud de las plantas. Es una ventaja tanto para los productores como para los consumidores y el medio ambiente.
