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Estrella en ascenso: Joshua Dick, de la Universidad de Rhode Island, nombrado Pasante del Año 2025 Paul Thomas
18 de abril de 2025
Cada año, una estrella en ascenso en los campos de la horticultura y las ciencias de las plantas es reconocida como el Becario de Producción de Floricultura Paul Thomas del Año por su desempeño excepcional durante las prácticas profesionales ofrecidas por la Programa de Becas Internas Vic & Margaret Ball administrado a través de la Fundación Floral Estadounidense (AFE).
El Becario de Producción Florícola Paul Thomas del Año 2025 es Joshua Dick de Coventry, Rhode Island.
Como ganador, Josh recibirá fondos de viaje según sea necesario e inscripción pagada del Fondo Vic & Margaret Ball para asistir Cultiva ’25, la convención anual de AmericanHort dedicada al sector de las plantas y el jardín. El evento de este año se celebrará en julio en Columbus, Ohio, y ofrece oportunidades para establecer contactos, realizar visitas guiadas, asistir a talleres y conocer mejor las tendencias del sector. Joshua también recibirá una inscripción gratuita a la convención, ofrecida por AmericanHort, así como $500 en efectivo para gastos, otorgados por el Consejo de Jóvenes Profesionales de la AFE, la oportunidad de hacerse una foto con representantes de la AFE y miembros del cuerpo docente, y la aparición de artículos en las publicaciones de la AFE y en la prensa especializada. Como ganador del premio «Becario del Año» de este año, Joshua también tendrá la oportunidad de formar parte del comité de selección para el premio Paul Thomas de 2026.
Además del ganador anual del premio, los pasantes sobresalientes también son reconocidos y premiados como menciones honoríficas.
Haley Heflin Kost de San Diego, California, estudiante de la Universidad Politécnica Estatal de California en San Luis Obispo, ha sido galardonada con la Mención de Honor Paul Thomas 2025 en la categoría de Producción Florícola. Recibirá $250 como reconocimiento.
“Estamos sumamente orgullosos tanto de Joshua como de Haley por sus logros, dedicación y arduo trabajo durante sus pasantías. Estas dos personas ejemplifican el espíritu de la horticultura que perpetúa el legado de Vic y Margaret Ball y del Dr. Paul Thomas, así como su tremenda generosidad y pasión por la industria.” dijo Debi Chedester, CAE, directora ejecutiva de AFE. “Estamos deseando ver cómo Joshua y Haley van creciendo en el sector y acompañarlos en sus trayectorias”.”
Acerca del premio «Becario del Año en Producción Florícola Paul Thomas» Premio
Este premio anual rinde homenaje al difunto Dr. Paul Thomas, catedrático jubilado de la Universidad de Georgia, ferviente defensor de los programas para estudiantes y promotor del Programa de Prácticas Vic & Margaret Ball de la AFE. Los galardonados con este premio encarnan verdaderamente la pasión que el Dr. Thomas demostró por los programas para estudiantes y mantienen vivo su espíritu al aprovechar las oportunidades que ofrece el sector. Pueden optar al premio aquellos estudiantes que hayan completado con éxito unas prácticas «Vic & Margaret Ball» de tres, cuatro o seis meses de duración.
Joshua Dick, Paul Thomas: Becario del Año en Producción Florícola
Prácticas de 6 meses en Invernaderos Tagawa en Brighton, Colorado
El mundo de la floricultura siempre ha despertado el interés de Joshua. Es una forma de expresarse creativamente, señaló, ya sea trabajando en el jardín de la casa de sus padres o creando desde cero un diseño para una maceta de plantas anuales.
“El resultado de trabajar con plantas es muy reconfortante, y he descubierto que es muy terapéutico,” dijo.
Pero el temor a perder el interés si decidía forjar una carrera en la industria llevó a Joshua por un camino diferente. Pasó su primer año de universidad como estudiante de primer año en la Universidad de Vermont del Norte estudiando ciencias atmosféricas. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que se diera cuenta de que la horticultura ya corría por sus venas.
“Vi que a la universidad le faltaba mucho diseño de jardines y espacios. Creé mi propio club de jardinería durante el semestre de otoño y recruté con éxito a otros estudiantes para formar y trabajar en este nuevo club”,” dijo. Esos esfuerzos dieron como resultado la plantación de bulbos de primavera, la organización de noches de “Pinta y Planta” y una iniciativa de plantación de árboles en el campus. Encontró maneras, tanto grandes como pequeñas, de llevar el espíritu de la horticultura al campus.
Al final de su primer año, estaba claro que quería volver a orientarse hacia su pasión.
Joshua se trasladó a la Universidad de Rhode Island, donde se licenció en Ciencias Vegetales. Durante sus años universitarios, desempeñó varios trabajos, entre ellos Vivero, paisajismo y centro de jardinería Hattoy’s donde sus responsabilidades incluían envolver las plantas en papel de aluminio, crear composiciones de plantas en maceta para pedidos específicos y macetas mixtas, y cultivar plantas anuales en el invernadero a partir de esquejes.
En su trabajo, desarrolló un gran interés por el cultivo de plantas anuales y perennes en general. Sus plantas anuales favoritas son las lantanas, y sus perennes favoritas son las heucheras o «campanillas de coral». En cuanto a los arbustos, le gustan las hortensias. No solo le interesaba trabajar con las plantas él mismo, sino también compartir su interés con los demás. Mientras estaba en la universidad, creó el canal de YouTube, El jardín de Joshua, donde documenta sus proyectos en el trabajo, en casa y en la universidad.
Más adelante en su carrera académica, Joshua pasó el periodo comprendido entre enero y julio de 2024 viajando por todo el país durante sus prácticas en Tagawa. Era la oportunidad que había estado esperando: la posibilidad de adquirir un conocimiento más profundo del sector y una experiencia que le sería de gran utilidad en su carrera profesional tras finalizar sus estudios. Tenía la esperanza de establecer contactos y trabajar con personas del sector que pudieran orientarle en la dirección correcta y ayudarle a encontrar su nicho. Esos seis meses, según él, fueron un periodo en el que aprendió valiosas lecciones sobre el sector. Pero, sobre todo, las prácticas le permitieron vislumbrar cuál era su lugar en ese ámbito.
“Me animaron y me dieron la oportunidad de afrontar algunas tareas realmente difíciles y aprender no solo cuáles son los retos de la floricultura, sino también los de la vida real”,” dijo. “Me enfrenté a retos tanto físicos como mentales, aprendí mucho sobre mí misma y sobre cómo afronto las situaciones, y crecí muchísimo como persona”.”
Tras su graduación en diciembre de 2024, a Joshua le ofrecieron un puesto en Tagawa, donde actualmente trabaja a tiempo completo.
Joshua ha declarado que se siente enormemente agradecido y honrado por el reconocimiento que ha recibido como «Becario del Año en Producción Florícola Paul Thomas».
“Recibir este premio significa mucho para mí, teniendo en cuenta todo el esfuerzo que he dedicado a estas prácticas”,” dijo. “Es muy gratificante que se reconozca ese esfuerzo, sobre todo sabiendo que he trabajado junto a otros becarios increíbles que también me han enseñado mucho desde sus propios puntos de vista”.”
Haley Kost, mención de honor
Prácticas de tres meses en Viveros North Creek en Landenberg, Pensilvania
Fue una época de agitación para gran parte del mundo, pero la pandemia de COVID-19 resultó ser un momento de toma de conciencia para Haley, residente en San Diego, quien descubrió su pasión por las plantas cuando su madre le compró su primera planta de interior. Fue el comienzo de lo que acabaría convirtiéndose en su futuro.
“Lo que alimenta mi pasión por la floricultura es lo diverso que es el campo,” dijo ella. “Es un ámbito en el que siento que nunca dejaré de vivir nuevas experiencias y de ampliar mis conocimientos, lo que me hace sentir muy ilusionado por el futuro”.”
Haley, estudiante de la Universidad Politécnica Estatal de California en San Luis Obispo, cursa la carrera de Ciencias Vegetales – Horticultura Medioambiental. Además, está cursando una especialidad secundaria en arquitectura paisajística. Durante sus estudios, participa activamente en el programa «Cal Poly Rose Float Leadership», en el departamento de decoraciones y en el Club de Horticultura. Ha desarrollado un interés especial por las plantas tropicales y los cuidados que requieren. Su objetivo final es combinar su especialidad principal y secundaria para explorar una carrera profesional en el ámbito del paisajismo, centrándose en las plantas tropicales o autóctonas.
Para realizar sus prácticas, Haley viajó desde la costa oeste hasta el condado de Chester, en Pensilvania, donde se respira un ambiente más tranquilo y donde North Creek Nurseries opera como vivero mayorista de propagación especializado en plantas autóctonas del este de Estados Unidos. Sus prácticas, de tres meses de duración, se desarrollaron entre junio y septiembre de 2024. Durante su estancia allí, Haley afirmó haber podido comprobar lo extenso que es este sector.
“Gracias a mis clases en Cal Poly y a mi experiencia en North Creek Nurseries, he podido comprobar lo dinámica que es realmente la floricultura. Cada día he aprendido algo nuevo, ya sea sobre un producto del mercado o sobre una técnica”, afirmó. “La floricultura parece no tener fin, en el mejor sentido posible”.”
Haley dijo que recibir la mención honorífica del premio Paul Thomas 2025 significa más para ella que la prueba de que completó su pasantía. Dijo que es la prueba de que pudo mudarse al otro lado del país durante todo un verano, vivir de forma independiente y encontrar algunas de sus experiencias más gratificantes.
“Conocí a algunas de las personas más increíbles que me apoyaron sin cesar cuando estaba aprendiendo y soportaron con mucha paciencia la cantidad interminable de preguntas que tenía. Mi coordinadora de prácticas, Rose, diseñó el programa de prácticas más increíble que me introdujo a todos los aspectos de la industria” dijo ella. “Llegué a aprender casi de todo, desde servicio al cliente y envíos hasta la plantación y el cultivo reales de los productos.”
Fue una oportunidad por la que siempre estará agradecida, especialmente con quienes la apoyaron en el camino.
“Este premio no se siente solo como mi premio, se siente como un reconocimiento a toda la ayuda y el apoyo que recibí, por lo cual no podría estar más agradecido” dijo ella.
Haley dijo que tiene una larga lista de personas a las que agradece por sus experiencias tanto en California como en Pensilvania, incluido el personal de Cal Poly que le proporcionó la educación que necesita para tener éxito. Más importante aún, está agradecida con su familia por su apoyo, incluido el viaje a través del país para instalarla en su pasantía.
“Este premio confirma que, por muy desafiante o frustrante que el proceso pudiera ser a veces, volvería a vivir toda la experiencia de nuevo sin pensarlo dos veces.”
A través de todos los programas de AFE, existe un enfoque en empoderar y elevar a los jóvenes profesionales. Invertir en la próxima generación de la industria garantiza que tendremos una fuerza laboral fuerte y vibrante en los próximos años que continuará avanzando hacia el progreso y la superación. Nuestro Beca para Internos Vic & Margaret Ball (producción) y el Beca de Internado Mosmiller (minorista o mayorista) ofrecen a los jóvenes profesionales la oportunidad de contribuir significativamente a la industria más allá del aula. Estamos orgullosos de apoyar a estas personas, así como a todos nuestros pasantes y beneficiarios de becas, para ayudar a facilitar un futuro más sólido para la floricultura.
Si está interesado en ser anfitrión de una pasantía, comuníquese con la Gerente de Programas de AFE, Candice Musgrove, en cmusgrove@afeendowment.org.
Estudiantes/ProfesoradoObtenga más información sobre las oportunidades de pasantías y becas de AFE en endowment.org/students. Las solicitudes de becas vencen el 1 de mayo y las de prácticas el 1 de octubre.
