En los últimos meses, hemos estado destacando a nuestros donantes y resaltando las historias de la industria, únicas e impactantes, de nuestros Círculo de Legado miembros. Nuestro Círculo de Legado es una organización honoraria compuesta por personas que han previsto una donación planificada a AFE mediante un legado, una póliza de seguro de vida, un fideicomiso u otros medios, como la designación de beneficiarios en un plan de jubilación.

El Círculo de Legado brinda a la AFE la oportunidad de expresar nuestro más sincero agradecimiento a las personas que nos notifican sus generosas intenciones de donación. Como parte de estos reconocimientos, destacamos a Mike Novovesky y su impacto en la industria. ¡Lo invitamos a leer sobre su trayectoria y su papel fundamental en la misión de la AFE!

Abriendo puertas al retribuir 

De niño en Union City, Nueva Jersey, Mike Novovesky no tenía una visión clara de su futura carrera. Simplemente sabía, incluso a la edad de 10 años, que le encantaba trabajar. 

Repartía periódicos. Lavaba platos en un bar. Trabajaba en gasolineras locales. Cualquier tiempo libre después de la escuela era consumido por el trabajo, incluyendo ayudar a su madre a limpiar el patio y cuidar el jardín. 

“Siempre me han encantado las actividades al aire libre, y siempre me encantó trabajar con ella. Y luego, cuando estaba en la secundaria, repartía flores y trabajaba en un invernadero”, dijo. “¿Sabía entonces que iba a ser horticultor? No. Simplemente me encantaba trabajar”.”

Su trabajo de adolescente y aquellas tardes en el jardín resultaron ser, en efecto, los precursores de una exitosa carrera en la industria de la horticultura para Mike. Ahora, a los 86 años, continúa compartiendo sus logros con otros entusiastas de la industria a través de la Beca Mike y Flo Novovesky a través de la Fundación Floral Estadounidense (AFE).

Un poco de destino y mucho amor

La escuela secundaria no era solo trabajo para Mike, quien encontró un poco de tiempo para llevar a su chica, Flo, al baile de graduación. Los dos crecieron juntos y salieron mientras Mike se dirigía a Alemania en la Fuerza Aérea. Estaba cansada de esperar una propuesta de matrimonio, dijo, así que ella eligió un anillo de compromiso y partió con un par de amigos a París para encontrarse con él. Allí hizo que el compromiso sucediera, y los dos se casaron cuando Mike fue dado de baja del servicio en 1960.

Los recién casados se instalaron de nuevo en Nueva Jersey, donde abrieron una gasolinera. Fue en este negocio donde conoció a varios hombres que ayudarían a moldear su futuro. 

“Tenía profesores universitarios que venían a la gasolinera y hablábamos”, dijo. “Me animaban a ir a la universidad. Me sugirieron que solicitara cursos al aire libre en la universidad. Me gustaba acampar. Me gustaba estar al aire libre. Decidí que sería guardabosques”.”

Mike fue aceptado en la Universidad Estatal de Colorado, y él y Flo se mudaron al oeste para sus estudios universitarios de horticultura, que obtuvo en 1968. Luego obtuvo su maestría en administración de empresas, mercadeo y finanzas en 1969.

Después de la universidad, Mike fue a trabajar para Yoder Brothers en Barberton, Ohio. En ese momento, la empresa era una gran corporación paraguas que poseía varias otras compañías. Mike fue contratado como gerente de región de mercado, trabajando con corredores y vendedores en todo el norte del estado de Nueva York, todos los estados de Nueva Inglaterra y Long Island, Nueva York. 

“Todo lo que quería era conseguir un trabajo que pagara bien. Me contrataron y mi oficina estaba justo al lado de la del vicepresidente. Estaba ahí arriba con la gente que estaba triunfando —dijo—. Realmente me gustaba el trabajo porque me gusta resolver problemas. Dame un problema que resolver y me meto de lleno en él. Siempre estoy buscando aprender algo nuevo.”

Después de dos años en Yoder Brothers, a Mike se le dio la oportunidad de trabajar con la empresa Vaughan’s Seed Company, con sede en Chicago, una agencia de corretaje hortícola y proveedor mayorista en la industria de invernaderos y viveros. Ascendiendo eventualmente hasta el puesto de vicepresidente, Mike trabajó para Vaughan’s durante 24 años antes de jubilarse después de que la empresa fuera vendida a una compañía farmacéutica en 1994. Luego se convirtió en el director ejecutivo de FloraStar, una organización de prueba de plantas con flores en macetas que opera en invernaderos y universidades de todo el país. También fundó su propia empresa, Allied Hort Sales, que todavía dirige hoy en día. 

Mike dijo que las decisiones detrás de cada una de las transiciones que ha hecho en su carrera se basaron en una sola cosa: la opinión de Flo.

“Cada movimiento que he hecho, siempre lo he consultado con mi esposa. Si ella decía que sí, lo hacía”.” dijo. “Porque sé que detrás de cada buen hombre hay una mujer que es mejor.”

Mike permaneció en FloraStar hasta 2004, cuando a Flo le diagnosticaron cáncer y él se convirtió en su cuidador a tiempo completo. Flo falleció en 2005. 

Continuando un legado

A lo largo de la carrera de Mike en la horticultura, él y Flo tuvieron cuatro hijos: dos hijas y dos hijos, uno de los cuales perdió su batalla contra el cáncer a la edad de 50 años. Desarrollar una carrera y criar una familia tuvo sus desafíos a lo largo de los años, admite Mike, especialmente cuando el trabajo requería viajar. 

“Flo estaba en casa y criaba a los niños. Yo viajaba mucho. Conducía 50 000 millas al año y también volaba. A veces estaba a cargo de hasta 80 personas”, dijo. “Hubo cosas que me perdí. Pero era el negocio y parte de trabajar mientras se cría una familia. Había sacrificios que debían hacerse”.”

Además de su trabajo, Mike apoyó a la industria prestando servicio en varias organizaciones, incluso como presidente de All American Rose Selection, una asociación que probaba rosales. En 2003, él y Flo fueron incorporados al Salón de la Fama de la Floricultura del Estado de Colorado por su dedicación a la industria.

Mike dijo que esos sacrificios y las dificultades que él y Flo enfrentaron al ir a la universidad mientras trabajaban, y luego al equilibrar una carrera con la vida familiar, fueron difíciles a veces. Decidió crear una beca, que con el tiempo pasó a formar parte de AFE. La beca a nombre de la pareja con AFE busca aliviar esa carga en otras parejas ayudando a los estudiantes casados a financiar su educación universitaria. 

“A lo largo de mi carrera, he trabajado con muchos comités de becas. Lo que estaba notando era que muchas de esas becas se otorgaban a estudiantes que tenían más tiempo para estudiar y obtener un promedio de calificaciones más alto”, dijo. “Quería cambiar eso. Sabía lo que estaba pasando al obtener mi licenciatura mientras trabajaba y criaba una familia. A veces, es difícil mantener un promedio de calificaciones de 3.0 cuando haces tantas cosas a la vez”.”

Mientras se desempeñaba como presidente de la Bedding Plant Foundation Incorporated (BPFI), inició la beca que requeriría solo un promedio de calificaciones de 2.5 para ayudar a esas familias. Mike dijo que ha estado encantado con el beneficio que la beca ha proporcionado a quienes estudian en el campo, especialmente cuando pasó a ser administrada por la Fundación (Endowment).

Mike dijo que sus hijos han acordado continuar con la beca en el futuro para que muchos estudiantes durante generaciones puedan beneficiarse de la ayuda financiera. Dijo que AFE ha sido una organización valiosa para garantizar que la beca de la familia, así como todas las becas que administra la Fundación, lleguen a quienes más lo necesitan.

“Aprecio mucho el apoyo que AFE le está brindando a la industria y agradezco a los miembros por sus contribuciones.” dijo. “Su trabajo es la razón por la que estoy dispuesto a poner mi dinero allí. No tengo la menor duda. Todos en la organización son fantásticos.”

Lecciones de vida

Mientras que Mike y su actual esposa, Joyce, contemplan la jubilación total en unos pocos años, él afirmó tener confianza en el futuro de la industria de la floricultura, la cual está influenciada positivamente por una miríada de factores sociales, incluidos los ambientales, industriales y culturales. Siempre le ha impresionado la flexibilidad que ofrece la industria.

“Nuestra industria es diferente a muchas otras. Nuestra industria es una en la que una persona puede adentrarse y abrir un pequeño negocio, como uno de paisajismo o abrir un centro de jardinería”, dijo. “Es fácil empezar un negocio en esta industria. No se puede simplemente abrir una refinería de petróleo o una gran empresa farmacéutica, pero sí se puede abrir un invernadero o una florería minorista en el porche trasero. Eso le da un gran atractivo”.”

Él dijo que le gusta ofrecer consejos a los jóvenes aspirantes a la floricultura cada vez que se lo piden, y siempre transmite lo que considera ha sido su consejo más valioso hasta la fecha:

“Hay dos cosas que han sido importantes para mí en lo que respecta a mi carrera. Mi padre siempre me decía que escuchara a los ancianos. Que les hiciera preguntas. Que les preguntara específicamente: ‘¿Pueden educarme?’ Cuando usas esas palabras, las puertas se abren enormemente, y eso me ha ayudado durante toda mi vida”.” dijo. “Lo otro es ser siempre honesto, de esa manera siempre vas a recordar lo que dijiste.” 

Escrito por Carla Dempsey