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Estudio de las especies de pudrición de la raíz en la producción de floricultura comercial en el sur de California
24 de junio de 2026
Por Ana M. Pastrana, Kayleigh Lampe, Gerardo Spinelli y Johanna Del Castillo
UC-ANR y UC-Davis
En 2024, California ocupó el segundo puesto a nivel nacional en ventas de floricultura, con $1.03 mil millones, solo por detrás de Florida, con $1.13 mil millones; juntas representaron el 32% del total de las ventas de floricultura en EE. UU. El valor total de las ventas de floricultura en Estados Unidos alcanzó los $6.71 mil millones en 2024, con una superficie de producción cubierta que ascendió a aproximadamente 90 millones de m² a nivel nacional. Muchas enfermedades plantean retos importantes en los sistemas de viveros e invernaderos, entre ellas la pudrición de las raíces y del cuello del tallo causada por diversos Fitoftora especies y otros oomicetos. El manejo de las enfermedades causadas por estos oomicetos sigue siendo un problema persistente en la producción ornamental debido a su complejidad y su eficaz dispersión a través del agua. El movimiento de material vegetal entre las áreas de producción facilita la introducción de estos patógenos, y el entorno del invernadero ofrece condiciones que favorecen su crecimiento. Además, el uso de agua de riego reciclada en estas instalaciones brinda amplias oportunidades para la dispersión de zoosporas móviles. Asimismo, la producción durante todo el año en instalaciones de invernadero garantiza un suministro continuo de nuevos huéspedes para la infección. El resultado son pérdidas significativas de cultivos y una fuerte dependencia de los fungicidas químicos, productos que son cada vez más costosos, están sujetos a escrutinio regulatorio y son solo parcialmente eficaces.
La ampliación de la investigación sobre estos patógenos oomicetos ha despertado un renovado interés en la patología de plantas ornamentales y paisajísticas, debido en particular a la amplia gama de plantas hospedantes afectadas y al descubrimiento de nuevas especies. Este mayor interés ha llevado a realizar estudios en viveros e instalaciones de invernadero en algunos estados; sin embargo, aún no se ha realizado ninguno en California, uno de los principales productores de floricultura del país. Con el apoyo de la American Floral Endowment, nuestro equipo de investigación en la Universidad de California (Cooperative Extension y Davis) está trabajando para abordar esta situación. Los resultados preliminares de un estudio en tres viveros del sur de California revelaron una gran diversidad de patógenos oomicetos en las operaciones de floricultura del sur de California. Los estudios de estas tres instalaciones comerciales —que representan sistemas de producción a gran escala en contenedores a nivel del suelo y de flor cortada— dieron como resultado la recuperación de 16 especies de oomicetos a partir de 28 especies de plantas hospedantes (Figura 1). Más de 50 aislamientos se encuentran ahora conservados en la colección de cultivos del Laboratorio Del Castillo en UC Davis.
Figura 1. Gerbera sintomática (izquierda), bellis (centro-izquierda), lupinus (centro-derecha) y flor de cera (derecha) con pudrición de raíz, marchitamiento y necrosis foliar.
Entre los patógenos identificados, Phytophthora niederhauserii y Pythium ufr. coloreado surgió como la especie más prevalente y con mayor diversidad de hospederos, recuperada de una amplia gama de cultivos en múltiples instalaciones. Los hospederos con las tasas más altas de recuperación de oomicetos incluyen la anémona, la salvia, el pensamiento, el geranio, la digital, el flox, la calibrachoa y la bellis, cultivos comunes y de importancia comercial en todo el estado (Tabla 1).
Tabla 1. Los ocho cultivos de floricultura con las mayores tasas de recuperación de oomicetos y los patógenos asociados a cada uno.
Basándose en estos hallazgos, actualmente se están llevando a cabo ensayos de patogenicidad para confirmar qué patógenos están causando realmente la enfermedad en el campo. Aislamientos de Phytophthora niederhauserii, P. cryptogea, P. cactorum, y seleccionado Pythium y Phytopythium especies —seleccionadas en función de sus altas tasas de recuperación durante el muestreo— están siendo evaluadas en diferentes hospedadores. El desarrollo de la enfermedad se monitorea semanalmente y, al finalizar cada ensayo, se sembrará tejido sintomático en placas para reisolar el patógeno inoculado y cumplir con los postulados de Koch.
Esta investigación está en curso. A medida que el estudio continúe, los investigadores se basarán en estos hallazgos para obtener una comprensión aún más profunda. ¡Esperamos compartir más resultados y perspectivas con ustedes a medida que avance la investigación!
