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Manejo sostenible de enfermedades para flores de corte especiales: resultados de nuevas investigaciones
18 de septiembre de 2025
El sector de las flores cortadas especializadas sigue creciendo rápidamente en todo Estados Unidos, y la demanda de flores cultivadas localmente aumenta cada año. Sin embargo, los productores siguen enfrentándose a retos de producción persistentes, y uno de los más críticos es el control de las enfermedades. Las enfermedades transmitidas por el suelo, en particular, pueden devastar los cultivos, provocando pérdidas de entre el 50 y el 75% cuando las flores se cultivan en suelo de campo. Tradicionalmente, se utilizaban fumigantes químicos como el bromuro de metilo para combatir estos patógenos, pero estas opciones se han ido eliminando progresivamente o están muy restringidas debido a preocupaciones medioambientales y sanitarias.
Este cambio ha llevado a los productores a buscar alternativas sostenibles que protejan sus cultivos al tiempo que satisfacen las expectativas de los consumidores en cuanto a prácticas ecológicas. Investigaciones recientes realizadas por la Dra. Francesca Hand y su equipo en la Universidad Estatal de Ohio, con el apoyo de la American Floral Endowment, han explorado una de estas alternativas: Desinfestación Anaeróbica del Suelo. Al mismo tiempo, el proyecto desarrolló un nuevo recurso educativo, Enfermedades de las flores de corte especiales: Guía del agricultor para la identificación y el manejo de enfermedades, para ayudar a los productores a mejorar el diagnóstico de enfermedades y las estrategias de gestión en sus explotaciones.
¿Qué es la desinfestación anaeróbica del suelo (ASD)?
La ASD es un método no químico estudiado originalmente en sistemas vegetales en los Países Bajos y Japón. Funciona mediante:
- Incorporar una fuente de carbono (como orujo de tomate, salvado de trigo o melaza) al suelo.
- Saturar el suelo con agua.
- Cubriéndolo con una lona hermética durante 3 a 10 semanas.
Durante este proceso, los microbios del suelo descomponen el carbono en condiciones de falta de oxígeno, produciendo gases y compuestos que suprimen muchos patógenos vegetales. El método ha demostrado un gran potencial en cultivos hortícolas, pero hasta ahora no se había probado ampliamente en la producción de flor cortada.
Principales conclusiones de la investigación
1. Un control riguroso de Rhizoctonia solani
La podredumbre del tallo y la corona por Rhizoctonia es una amenaza importante para las zinias y otras flores cortadas. En este estudio:
- El uso de orujo de tomate o salvado de trigo en sustratos sin tierra redujo la incidencia de enfermedades de 75–100% en los grupos de control a tan solo 8–33%.
- En los sustratos a base de tierra, el ASD redujo la incidencia de enfermedades hasta un nivel de 0–16%, frente a los 100% registrados en el suelo sin tratar.
- Las pruebas en bancales elevados al aire libre confirmaron estos resultados: el salvado de trigo fue especialmente eficaz, y las plantas se mantuvieron sanas durante todo el estudio.
Conclusión para los productores: La desinfestación anaeróbica del suelo (ASD) puede ser una herramienta potente para el manejo de Rhizoctonia tanto en sistemas de invernadero como de campo. El salvado de trigo y el orujo de tomate rindieron consistentemente de la mejor manera.
2. Resultados dispares para Pythium y Fitoftora
No todos los patógenos respondieron de la misma manera al ASD:
- Podredumbre de la raíz causada por Pythium (ranúnculo):
- En los ensayos, la melaza y la harina de trigo redujeron de forma significativa tanto la incidencia como la gravedad de la enfermedad.
- Estas fuentes de carbono muestran un gran potencial para el control de Pythium en flores cortadas.
- Podredumbre de la raíz causada por Phytophthora (gerbera):
- La desinfección anaeróbica del suelo fue ineficaz y, en algunos casos, empeoró la enfermedad. Las condiciones saturadas necesarias para este proceso favorecieron la propagación de Phytophthora, lo que provocó la rápida muerte de las plantas.
Conclusión para los productores: El ASD es específico para cada patógeno. Funciona bien contra Rhizoctonia y Pythium, pero no es eficaz contra Phytophthora. Es fundamental analizar detenidamente las enfermedades objetivo antes de aplicar el ASD.
3. La importancia de las fuentes de carbono
La elección de la enmienda de carbono influyó enormemente en los resultados:
- Mejores artistas: salvado de trigo, melaza y orujo de tomate.
- Beneficios secundarios: Además de la supresión de enfermedades, algunas enmiendas pueden aportar nutrientes que favorecen la salud general del suelo.
- La economía importa: Aunque unas dosis de aplicación más elevadas podrían mejorar el control, es necesario seguir investigando para confirmar la rentabilidad para los productores comerciales.
Recurso educativo para nuevos cultivadores
Conscientes de que la identificación de las enfermedades es el primer paso para un tratamiento eficaz, el equipo del proyecto también ha elaborado una nueva guía completa para los agricultores: “Enfermedades de las flores cortadas de cultivo especializado: guía para agricultores sobre la identificación y el control de enfermedades” (Boletín de Extensión OSU ANR783).
Esta guía de 60 páginas cubre:
- Enfermedades causadas por hongos y oomicetos (por ejemplo, Rhizoctonia, Pythium, Botrytis).
- Enfermedades bacterianas y causadas por fitoplasmas.
- Enfermedades víricas.
- Enfermedades causadas por nematodos.
Cada sección proporciona el rango de hospedadores, síntomas de la enfermedad, signos del patógeno, condiciones ambientales que favorecen la enfermedad y recomendaciones de manejo. Tablas fáciles de usar enumeran los productos agroquímicos registrados, incluidos los nombres comerciales, ingredientes activos, grupos FRAC y sitios de uso (invernadero, vivero, umbráculo, etc.).
A medida que se expande la industria de flores de corte especiales, los productores enfrentan una presión cada vez mayor para producir tallos de alta calidad mientras navegan por las realidades de las amenazas de enfermedades y las demandas de sostenibilidad. Esta investigación confirma que la desalinización anaeróbica del suelo (ASD) es una valiosa incorporación al conjunto de herramientas de manejo de enfermedades —especialmente para Rhizoctonia y Pythium— y que el conocimiento es tan crítico como la tecnología. Con herramientas prácticas como la nueva guía de enfermedades y métodos innovadores como la ASD, los productores están mejor equipados que nunca para proteger sus cultivos y prosperar en el competitivo mercado actual.
Haga clic aquí para leer el informe de investigación completo. Recursos de sostenibilidad adicionales para los productores se pueden encontrar en Sustainabloom.org.
