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Primer Becario Paul Thomas del Año – Renata Goossen
11 de junio de 2020
Cultivando la próxima generación
Siempre es una buena noticia saber que una joven inteligente, trabajadora y dedicada se está preparando para una carrera en horticultura y floricultura, una en la que se puede esperar que contribuya enormemente a mejores estándares, mejores productos, técnicas innovadoras y un mercado más saludable para las flores y las plantas.
Es una noticia aún mejor cuando esa persona es un comunicador experto, que probablemente servirá como un embajador apasionado y articulado de la industria que tanto amamos.
Tal persona es Renata Goossen, la primera galardonada con el Premio Paul Thomas al Becario del Año, creado para reconocer a un estudiante sobresaliente que haya completado con éxito una beca Vic & Margaret Ball.
Como galardonado con el premio Paul Thomas, Goossen recibirá inscripción gratuita, hotel y pasaje aéreo pagados y un estipendio en efectivo para gastos en Cultivate 2021, el evento educativo y comercial anual patrocinado por AmericanHort.
El premio, patrocinado por el Fondo de Becas Vic & Margaret Ball, tiene como objetivo promover la conciencia sobre todos los programas estudiantiles administrados por AFE. Rinde homenaje al difunto Dr. Paul Thomas, profesor jubilado de la Universidad de Georgia y embajador de la AFE, un defensor incansable y eficaz de estos programas.
Aprender haciendo
Una estudiante de último año de la Universidad Estatal de Kansas, que espera graduarse con una licenciatura en ciencias en mayo de 2021, Goossen solicitó en su solicitud para la beca hacer prácticas en Green Circle Growers en Oberlin, Ohio.
Fue una elección inteligente. Conocida principalmente por su marca de orquídeas en maceta Just Add Ice, Green Circle también produce otros cultivos, en una operación compleja y diversa que abarca desde la propagación hasta la producción final. Durante 16 semanas en el otoño de 2019, Goossen pudo trabajar en cada una de las cuatro áreas principales de producción, lo que la introdujo en un amplio espectro de cultivo de plantas.
Sus tareas abarcaban desde las mundanas e incluso humildes —lavar a presión las algas de los suelos del invernadero— hasta, en ocasiones, hacerse cargo de una sección del invernadero en ausencia del cultivador. Las prácticas proporcionaron conocimientos prácticos sobre aplicaciones en constante evolución, como el manejo integrado de plagas.
“Realmente valoré el tiempo que cada agricultor se tomó para mostrarme cómo funcionan las cosas y desglosar los detalles”, dijo Goossen. Otras lecciones valiosas estuvieron relacionadas con la gestión del tiempo y de las personas, y con la inspiradora ética de trabajo que observó.
“Durante mi tiempo en Green Circle”, escribió en su informe sobre la experiencia, “descubrí lo que significa ostentar el título de ‘cultivadora’. Un cultivador es alguien que piensa desde todos los ángulos: innovando prácticas, desafiando su propia experiencia, descubriendo nuevos recursos y conexiones, sin conformarse nunca con el mínimo absoluto”.”
Los productores con los que trabajó le devolvían la admiración. “Renata fue un soplo de aire fresco”, dijo Jarrett Gouch, productor jefe de plantas jóvenes en Green Circle, quien ha trabajado con muchos pasantes a lo largo de los años. “No es frecuente que recibamos a una persona tan trabajadora, inteligente y sencilla”.”
El asistente de Gouch, Billy Green, intervino: “Me encanta que vengan pasantes porque me ayudan a mejorar mi nivel. Renata estuvo dispuesta a hacer lo que fuera necesario y siempre estuvo lista para aprender”.”
Como era de esperar, según la asesora académica de Goossen en Kansas State, Kimberly Williams, le ofrecieron un trabajo en cada división en la que trabajó. De hecho, durante el semestre de primavera, Goossen continuó trabajando con Green Circle Growers, de 10 a 20 horas por semana, a través de una pasantía de marketing a distancia.
Acortando la brecha
Aquí es donde se unen la pasión de Goossen por la horticultura, su creciente experiencia y su capacidad como comunicadora. Durante las prácticas, pudo seguir las actividades del departamento de marketing de la empresa durante una semana.
“Las marcas de Green Circle son tan conocidas”, dijo, “que me interesaba ver cómo trasladan la horticultura al consumidor final. En el trabajo que hago para ellos ahora, tengo mucha experiencia directa con consumidores que están interesados en la horticultura pero no saben nada al respecto. Me encanta acortar esa distancia”.”
Como ejemplo de lo bien que lo hace, Goossen publica ocasionalmente un blog en el que también ha informado sobre sus prácticas: https://morningface.net/home/a-bend-in-the-road
Sin duda, el entusiasmo y la perspectiva que ella aporta de la pasantía no solo enriquecerán su propio último año, sino que inspirarán a otros estudiantes de horticultura en la Universidad Estatal de Kansas. La asesora de Goossen, la Dra. Williams, lo resumió maravillosamente:
“La experiencia de Renata es un ejemplo paradigmático de lo que el Programa Vic y Margaret Ball fue diseñado para fomentar: una pasantía de producción orientada al desarrollo de habilidades que le permite al estudiante conectar el conocimiento del aula con el trabajo del mundo real, y luego regresar al aula para enriquecer las experiencias de otros estudiantes al compartir ese conocimiento. Mi amigo y colega Paul Thomas estaría encantado de ver a Renata nombrada como la pasante del año inaugural, porque demuestra muy bien las características que él valoraba: pasión por la horticultura, búsqueda de la excelencia y el deseo de marcar la diferencia en nuestra industria.”
Cómo las pasantías de AFE nutren el futuro de la industria floral
Dos programas de becas para pasantes administrados por AFE ayudan a garantizar que los mejores y más brillantes puedan ingresar a la industria floral completamente preparados y profundamente apasionados por el trabajo que realizan. El Programa de Becas para Pasantes Vic y Margaret Ball coloca a los estudiantes en operaciones líderes de cultivo de floricultura durante tres, cuatro o seis meses, donde reciben capacitación práctica durante sus años universitarios. El Programa de Becas para Pasantes Mosmiller permite a los pasantes capacitarse en una operación minorista, mayorista o de oficios afines durante 10 a 16 semanas. Ambos programas incluyen una pasantía remunerada, junto con una beca al completar con éxito la pasantía.
Para obtener más información sobre ambos programas de becas para pasantes, visite: https://endowment.org/internships/
