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Gestión Sostenible de Patógenos en la Producción de Flores de Corte Especiales
14 de junio de 2024
Las flores cortadas se encuentran entre los productos de floricultura más rentables, con un valor de $333 millones en ventas nacionales anuales (NASS, 2023). Entre los productores de flores cortadas se encuentra una combinación variada de explotaciones internacionales a gran escala que cultivan especies tradicionales, como rosas, crisantemos y claveles, y explotaciones locales a pequeña escala que cultivan especies especiales de flores cortadas, como ranúnculos, dalias y lisianthus, entre muchas otras.
La industria de la floricultura ha experimentado recientemente un aumento en la popularidad y las ventas de estos cultivos, con Asociación de Productores de Flores de Corte Especializadas con más de 2.900 miembros (ASCFG, 2024), frente a los apenas 500 que tenía en 2014. Sin embargo, las enfermedades transmitidas por el suelo causadas por bacterias, hongos y oomicetos pueden provocar pérdidas significativas, estimadas entre el 50 y el 75% en cultivos que crecen directamente en el suelo de campo, incluidas las plantas ornamentales. Las enfermedades transmitidas por el suelo se encuentran entre las más persistentes, ya que los residuos y las estructuras de los patógenos que quedan en el suelo son difíciles de destruir y se acumulan con el tiempo cuando se practican cultivos repetidos de especies susceptibles.
Durante décadas, la fumigación del suelo con compuestos como el bromuro de metilo fue una práctica habitual en la gestión de los patógenos transmitidos por el suelo; sin embargo, contribuyó al agotamiento de la capa de ozono y se fue eliminando progresivamente a nivel internacional en los países en desarrollo a principios de la década de 2000. Dado que los fumigantes químicos ya no son la opción preferida, técnicas como el tratamiento con vapor y la solarización han vuelto a ganar popularidad entre los agricultores. Lamentablemente, un generador de vapor para el suelo cuesta entre $10 000, lo que supone una inversión considerable, especialmente para los agricultores a pequeña escala. Además, la profundidad a la que penetra eficazmente el vapor no siempre es suficiente para destruir por completo todo el material patógeno presente, lo que la convierte en una solución de control imperfecta.
La solarización del suelo, que utiliza la energía solar para elevar la temperatura del suelo, es otra técnica que se ha estudiado para su uso en el control de malas hierbas y patógenos. Aunque no requiere el alto costo de adquirir una máquina de vapor, necesita días calurosos y soleados, lo que la hace inadecuada para regiones de climas moderados como las que se encuentran en el Medio Oeste y el Este de EE. UU.
A principios de la década de 2000, una nueva técnica, la desinfestación anaeróbica del suelo (ASD), surgió de estudios realizados en los Países Bajos. En la ASD, el suelo se enmienda con una fuente de carbono fácilmente descomponible, típicamente un subproducto agrícola de origen local, que se labra en el suelo a una profundidad de 4 a 8 pulgadas, luego se satura con agua y se cubre con un plástico impermeable durante 3 a 10 semanas. Durante este tiempo, los microbios del suelo digieren la fuente de carbono incorporada, agotando el oxígeno del suelo y liberando subproductos tóxicos, incluidos gases, ácidos orgánicos y compuestos orgánicos volátiles. Estos compuestos tienen un efecto antagónico sobre las poblaciones de patógenos, lo que lleva a la supresión de enfermedades. Aunque la ASD se ha probado principalmente en la producción de hortalizas, se ha llevado a cabo poca o ninguna investigación científica en sistemas ornamentales.
Investigación financiada por la Endowment for American Flowers y el Asociación de Productores de Flores de Corte Especializadas en la Universidad Estatal de Ohio está evaluando la idoneidad de la DASA para el manejo de enfermedades transmitidas por el suelo en la producción de flores de corte especiales en regiones templadas.
En el primer año del proyecto, realizamos un estudio piloto en condiciones ambientales controladas con un patosistema fúngico y otro de oomicetos, Rhizoctonia solani en Zinia y Phytophthora drechsleri sobre la gerbera. Evaluamos tres subproductos agrícolas diferentes (orujo de tomate, harina de soja y salvado de trigo) como fuentes de carbono para la desinfestación anaeróbica del suelo (ASD) tanto en sustratos sin suelo como basados en suelo. Nuestros resultados mostraron que el orujo de tomate y el salvado de trigo son fuentes de carbono adecuadas para la ASD y que la técnica es eficaz para controlar la podredumbre del tallo por Rhizoctonia en ambos tipos de sustratos. Sin embargo, la ASD demostró ser más difícil de optimizar para el control de la podredumbre de la raíz por Phytophthora.
Basándose en estos resultados iniciales, las actividades del segundo año del proyecto se han centrado en probar la ASD en la producción al aire libre de flores de corte especiales en bancales elevados bajo condiciones ambientales naturales.
Figura 1. Proceso de preparación de las bancadas elevadas para la desinfestación anaeróbica del suelo (ASD), incubación durante 8 semanas en condiciones anaeróbicas, trasplante de cepellones de zinia en cada parcela y observación del desarrollo de la enfermedad.
Se llevó a cabo un ensayo al aire libre con bancales elevados en Waterman Farms, en Columbus (Ohio). En los experimentos se evaluó la eficacia del ASD para combatir la pudrición del tallo por Rhizoctonia en dos variedades diferentes de zinnia (‘Zesty Scarlet’ y ‘Magellan Cherry’), utilizando orujo de tomate y salvado de trigo como fuentes de carbono, en comparación con un control sin tratar, al que no se le añadió ninguna fuente de carbono. Al final del periodo de incubación del ASD, se trasplantaron plántulas de zinnia de tres semanas de edad de cada variedad a cada parcela y se evaluó el desarrollo de la enfermedad hasta seis semanas después del trasplante. La gravedad de la enfermedad fue, en general, mayor en las plantas de ‘Zesty Scarlet’ que en las de ‘Magellan Cherry’, alcanzando valores de gravedad de 44% y 25%, respectivamente, en las parcelas de control sin tratar. Las plantas de las parcelas de ASD enriquecidas con carbono presentaron una gravedad de la enfermedad estadísticamente menor en comparación con el control sin tratar. En general, el salvado de trigo fue el tratamiento contra la DSD con mejor rendimiento, con plantas que se mantuvieron sanas durante todo el periodo de estudio. Junto con los resultados obtenidos en el año 1, podemos confirmar que la DSD es una opción adecuada para el manejo de enfermedades en la gestión de la pudrición del tallo por *Rhizoctonia* en la producción de flor cortada especializada.
Se planifican experimentos adicionales en 2024 para seguir ampliando las pruebas de ASD a más patosistemas, enmiendas de carbono y temperaturas o duraciones de incubación. Nuestra hipótesis es que las temperaturas más bajas combinadas con períodos más largos de incubación anaeróbica darán como resultado una reducción significativa de la enfermedad, lo que hace que esta técnica sea atractiva para su uso en climas más templados.
por Francesca Peduto Hand – Profesora, Patología de Cultivos Ornamentales | Departamento de Patología Vegetal, Universidad Estatal de Ohio
