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Construyendo sobre un legado
16 de febrero de 2024
Mientras me siento aquí a escribir este artículo, me cuesta encontrar las palabras para transmitir lo honrado y emocionado que estoy de liderar el programa de investigación de la Fundación Floral Americana. Me siento muy honrado de seguir los pasos del notable Dr. Terril Nell, ¡y sé que tengo unos zapatos muy grandes que llenar, literalmente! Desde agosto de 2022, he tenido el privilegio de trabajar de cerca con Terril, cuya dedicación y pasión han dejado una huella perdurable en mí, en AFE y en la industria floral en su conjunto. Sé que Terril ha tocado personalmente a muchos de ustedes que leen este artículo. Su tutoría y orientación han sido invaluables, y estoy profundamente agradecido por los cimientos que ha sentado. También estoy sumamente agradecido con AFE por la gran cantidad de tiempo que tuve para trabajar con él antes de su jubilación, lo cual fue fundamental para prepararme para el éxito en este puesto.
Un poco sobre mí: desde que volví a estudiar horticultura (¡mi primer título es en interpretación musical!), he tenido la suerte de trabajar en una variedad de puestos que me han guiado para comprender la naturaleza multifacética y multidisciplinaria de la investigación en floricultura. He criado insectos, cultivado e identificado patógenos, realizado cruces controlados en una variedad de plantas ornamentales, medido niveles de ploidía, rescatado embriones, micropropagado ornamentales, cultivado cosechas de invernadero y de vivero, diseñado experimentos, dado numerosas presentaciones académicas y escrito boletines, capítulos de libros, planes de estudio, páginas web y publicaciones en redes sociales. También les he enseñado a cientos de estudiantes sobre identificación de plantas y botánica. No debo olvidar las tareas hortícolas menos glamurosas que sé que todos hemos hecho en algún momento: desherbar, regar, quitar flores marchitas, lavar macetas, cavar hoyos, instalar cinta de riego bajo el sol de verano y hacer “día de brazos” cargando macetas llenas de 3 galones todo el día.
Otros momentos destacados de su carrera son los puestos de liderazgo en la sociedad de honor de horticultura Pi Alpha Xi como estudiante; los premios de investigación de posgrado a través de la IPPS, Bayer y la antigua SNA; ser el actual secretario del grupo de interés en floricultura de la ASHS (en 2025/2026 seré el presidente); y haber sido incorporado a la revista GPN Magazine Clase de 2023 de los 40 menores de 40.Reconozco que hubo momentos en los que me pregunté si mi trayectoria era demasiado diversa, pero ahora sé que me condujo al lugar correcto y me dio exactamente las herramientas que necesitaba para este puesto, por el cual siento una gran pasión.
Todo eso no es solo para hablarles de mis antecedentes, sino para decirles que ahora, y durante toda mi trayectoria hortícola, AFE ha estado presente. Ya sea por la beca que recibí como estudiante de posgrado, los fondos que los asesores de mis amigos recibieron para apoyar sus programas de investigación, una tarea específica que estábamos realizando en el laboratorio o el invernadero, o un artículo de investigación que he compartido con mis estudiantes, AFE ha impactado directamente a las personas que conocemos y a las prácticas que implementamos en nuestra industria. Y no solo recientemente; AFE ha impactado a la industria y ha sido la fuente líder de investigación y soluciones en floricultura durante más de 60 años. La investigación de AFE ha avanzado en las prácticas de producción, el manejo de plagas y enfermedades, el manejo postcosecha, el manejo de la cadena de frío, la sostenibilidad, los avances tecnológicos y más. Gran parte de la forma en que las flores se cultivan y procesan hoy en día es el resultado directo de la investigación financiada por AFE. Eso es una hazaña increíble y una fuente de inspiración para mí mientras miro hacia mi futuro con AFE. Estoy sumamente orgulloso de formar tanto parte de una organización que ha logrado tanto para nuestra industria.
La razón por la cual AFE ha podido hacer esto durante tanto tiempo se debe al apoyo de la industria. Una de las cosas que más admiro de Terril (y hay muchas cosas que admiro) es su espíritu de colaboración. Bajo su liderazgo, AFE se destacó en fomentar una comunidad de colaboración entre profesionales de la industria e investigadores académicos. Estoy igualmente comprometido con reducir la brecha entre las necesidades de la industria y la experiencia académica. Al fomentar asociaciones sólidas entre los actores de la industria y los investigadores académicos, podemos garantizar que nuestros esfuerzos de investigación no solo sean relevantes, sino también impactantes. Al escuchar las voces de los productores, distribuidores, minoristas y consumidores, podemos garantizar que nuestros esfuerzos de investigación respondan a las necesidades cambiantes y a los avances tecnológicos. A través del diálogo abierto y los objetivos compartidos, podemos aprovechar la experiencia colectiva de nuestra comunidad para abordar los desafíos más urgentes que enfrenta la industria floral hoy en día. Nuestros esfuerzos de investigación seguirán estando guiados por el objetivo principal de impulsar un cambio positivo (y rentable) dentro de la industria floral.
Estoy increíblemente emocionado por las oportunidades que se avecinan, y espero trabajar en estrecha colaboración con la Junta Directiva de AFE, el Comité de Investigación y nuestro increíble personal para guiar el programa de investigación de AFE. También espero llegar a conocer a muchos de ustedes. ¿Cómo puede AFE ayudarles? La investigación y el progreso no existen en el vacío, y espero que se comuniquen conmigo (lbarth@afeendowment.org) con cualquier duda o comentario que tenga. Me encantaría conocer los problemas a los que se enfrenta y cómo AFE puede ayudarle. Juntos, con el apoyo de nuestra dedicada comunidad de investigadores, socios de la industria y partes interesadas, confío en que podremos seguir impulsando un progreso y una innovación significativos dentro de la industria floral y garantizar que AFE siga siendo la fuente de confianza y el catalizador para el avance de la floricultura durante más de 60 años más.
