Este artículo especial presenta a AFE Círculo de Legado Miembro, Sten Crissey, un miembro veterano de la industria que lleva 15 años retirado de la misma. Sten reside en Seattle, Washington, con su esposa, Maryann.

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Desde que era lo suficientemente grande como para empujar una escoba, Sten Crissey pasó sus días creciendo en el negocio floral.

Su padre, James, había abierto el negocio Crissey Flowers and Gifts, con sede en Seattle, en el centro de la ciudad en 1942, mucho antes de que Sten naciera. Pero una vez que lo hizo, el negocio familiar se convirtió en su pasión. Su madre, Aimee, se encargaba de las tareas de oficina, y su padre dirigía la tienda. Sten colaboraba donde era necesario, y sus responsabilidades crecían a la par que él. Doblaba cajas, luego se encargaba de las entregas, y para cuando era un adolescente listo para graduarse de la escuela secundaria, ya era un rostro conocido en la tienda.

Se graduaría en la Universidad de Washington, donde obtuvo su licenciatura en historia. Tenía un gran interés por el pasado, pero ahora miraba hacia un futuro lleno de opciones. Sorprendentemente, ninguna de esas opciones en ese momento incluía la florería familiar.

“Lo único que no quería hacer en ese momento era trabajar en el negocio familiar”, dijo.

Banca y matrimonio

El camino de Sten lo llevó al banco, donde consiguió un trabajo en el departamento de crédito en 1968. Era una buena oportunidad, pensó. Lo que no esperaba era que su mayor fortuna en la banca se presentaría el mismo día de su incorporación. 

Fue el día en que conoció a Maryann.

“Ella fue la mejor parte de mi experiencia bancaria. Empezamos a trabajar en el banco el mismo día. En ese momento, no había muchas mujeres en puestos directivos en ninguna industria, pero ella fue una de las primeras mujeres becarias de gestión en el banco”, dijo.

Maryann se especializó en francés, creció en Wisconsin y finalmente terminó en la Universidad de Washington. Tras obtener su maestría, comenzó a trabajar en su doctorado. Pero para entonces, muy al estilo de Sten, Maryann buscaba desviarse del camino en el que estaba. 

Ese camino no solo la condujo a una exitosa carrera en la banca que duró más de 50 años, sino también a un matrimonio con Sten en 1974. Se jubiló en 2022 como oficial sénior de préstamos que surfeó la ola de la banca de la vieja escuela hasta la era moderna con una base de clientes de lo más variada. 

Un regreso a sus raíces

Sten describe su tiempo trabajando en el banco como una experiencia afortunada que le permitió estar en contacto con una variedad de empresas e industrias. La mayor lección que aprendió fue que nunca hubo caminos color de rosa hacia el éxito, sin importar las apariencias. Las tensiones y los esfuerzos existían para todos.

Mientras examinaba los estados financieros en el trabajo, día tras día, reflexionaba sobre su época posterior a su graduación universitaria y su decisión de tomar un nuevo rumbo profesional. Le iba quedando claro que se había alejado del negocio familiar porque había estado sobreexpuesto a los desafíos del negocio sin apreciar plenamente los beneficios.

“Creo que cuando creces en una empresa familiar, puedes desarrollar aversión porque se vuelve muy familiar”, dijo. “Y cuando hay dolor, tensión y problemas, la conversación llega a casa, a la mesa. Entonces empiezas a percibir las pruebas”.”

Pero dos años en la banca le dieron una nueva perspectiva, y decidió no dejar que el miedo a lo que pudiera suceder lo frenara de llegar a donde quería estar. Así, después de dos años en el banco, Sten se unió al negocio floral de la familia.

Participación creciente

Sten pasó los años siguientes aprendiendo el negocio junto a sus padres. Su padre dejó claro que hacer negocios en la industria floral implicaba más que lo que sucedía dentro de su tienda. Siguió los pasos de su padre al involucrarse activamente en varias organizaciones de la industria a nivel estatal y nacional. Formó parte de comités de entidades que buscaban mejorar el futuro de cada aspecto del negocio. Para Sten, donar su tiempo y sus recursos, tanto su experiencia como dinero, era una parte importante de su carrera. Dijo que esa es la razón por la cual él y su padre adoptaron el trabajo de Fundación Floral Americana (AFE) desde sus inicios.

“Éramos colaboradores habituales de AFE y nos dimos cuenta de que todas las donaciones, grandes y pequeñas, ayudaban”, afirmó. “Si todo el mundo pusiera de su parte, la Fundación y, por extensión, la industria, estarían perfectamente. No hace falta quedarse al margen y esperar hasta poder hacer una donación importante”.”

Sten dijo que vio el impacto que esas contribuciones a la AFE tuvieron a lo largo de los años, por lo que se sintió honrado de ser invitado a unirse a la Junta Directiva de la AFE. A lo largo de los años, fue miembro de varios comités, se desempeñó como especialista en donaciones planificadas y fue presidente de la junta. Como miembro de la junta directiva de la AFE, trabajó con otros miembros de la junta para garantizar que las contribuciones se utilizaran de la mejor manera para promover e impulsar la industria a través de la investigación, la educación y programas como becas y pasantías para fomentar a la próxima generación.

“La AFE es única en nuestra industria. Es un hecho simple que ninguna otra organización puede hacer ni haría el trabajo que hace la AFE. La investigación que financia la AFE crea productos de mejor calidad, amplía la variedad de productos y desarrolla técnicas de producción para mantener el costo de las flores más bajo de lo que sería de otro modo”, afirmó.

“La junta está compuesta por miembros de la industria con un interés creado en el éxito de la misma”, continuó. “Además, sus programas de becas atraen y animan a los estudiantes universitarios más capaces y preparados a adentrarse en el campo de la floricultura”.”

Dejar un legado

Siempre eran los pequeños detalles, decía Sten, los que hacían que su trabajo fuera gratificante. Hacía todo lo posible para que los pedidos fueran especiales: para consolar a quienes atravesaban momentos tristes y celebrar con otros los buenos momentos. Atender a los clientes y servir a la industria eran dos prioridades gemelas y, en ese sentido, iba en total sintonía con su padre.

“Mi padre murió en 1989. No podía imaginar cómo podría dirigir ese negocio sin él. Y fue en ese momento cuando me di cuenta de que en realidad ya había estado dirigiendo el negocio. Me estaba dejando tomar decisiones críticas —dijo Sten—. Me lo había estado preparando sin decir nada y preparándome sin que yo siquiera lo supiera”.“

Sten continuó operando la florería durante otros 17 años antes de venderla y jubilarse en 2006. Durante ese tiempo, escribió una guía para la preparación de San Valentín destinada a los floristas, la cual fue distribuida por la Sociedad de Floristas Americanos (SAF, por sus siglas en inglés). Formó parte del equipo de liderazgo voluntario que proporcionó todos los arreglos florales inaugurales para los presidentes George W. Bush, Bill Clinton y George H.W. Bush. Fue incorporado al Salón de la Fama de la Floricultura en 2004 y recibió el premio Paul Ecke, Jr. otorgado por la SAF en 1996. Él y Maryann disfrutan de su jubilación junto a sus dos hijos y tres nietos, todos los cuales viven cerca en West Seattle.

Después de jubilarse, Sten continuó su apoyo a AFE. Como se mencionó, se unió a la organización como especialista en donaciones planificadas y, en ese tiempo, se convirtió en miembro fundador de El Círculo de Legado de AFE. Dijo que la colaboración para iniciar el Círculo Legado era una forma de alentar a los miembros de la industria a hacer donaciones planificadas de cualquier monto. Tales donaciones pueden y deben hacerse sin poner en peligro la seguridad financiera de un donante ni la de sus herederos.

Además, el Legacy Circle rinde homenaje a todos los miembros de la industria que apoyan a la organización con donaciones planificadas.

“En cuanto a los que figuran como miembros del Círculo Legado, no hay una sola de esas personas que no me traiga buenos recuerdos”, dijo. “Son simplemente personas maravillosas que valoran la industria, valoran lo que obtuvieron de ella y continúan expresando su agradecimiento a través de su apoyo continuo a la AFE. Es estupendo ver sus nombres y leer sus historias, pero la AFE necesita que muchos más miembros de la industria den un paso al frente y se sumen a ellos”.”

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Para más información sobre El Círculo de Legado de AFE o cómo puede organizar una donación para AFE, contáctenos al 703-838-5211 o afe@endowment.org.